Habitable Exoplaneten

Wann gilt ein Planet als habitabel (bewohnbar), und wie viele habitable Exoplaneten gibt es? Etwa 6.000 Planeten konnten bisher außerhalb unseres Sonnensystems nachgewiesen werden. Nur wenige davon sind habitable Exoplaneten, das heißt, es könnte möglicherweise Leben auf diesen Planeten existieren.

Je nach Einschätzung und Klassifizierung ist eventuelles Leben nur auf etwa 15 bis 30 der bisher entdeckten Exoplaneten möglich. Und bei vielen davon sind die Bedingungen so, dass die verschiedenen Kriterien für eventuelle Bewohnbarkeit wahrscheinlich nur sehr knapp erfüllt sind.

Deshalb meinen viele Wissenschaftler auch, dass die Anzahl der bisher entdeckten habitablen Exoplaneten tatsächlich noch geringer ist und wohl eher bei 5 oder sogar darunter liegt.

Andererseits sind bisher insgesamt nur sehr wenige der wahrscheinlich existierenden Exoplaneten entdeckt worden. Die Zahl von 6.000 entdeckten Exoplaneten ist zwar zunächst beeindruckend. Doch allein in unserer Galaxie, der Milchstraße, wird die Zahl der Exoplaneten auf etwa 400 bis 600 Millionen geschätzt.

Es gibt also viele weitere Exoplaneten, die bisher nur noch nicht entdeckt wurden. Doch mit den neuen und geplanten Teleskopen ist davon auszugehen, dass schon in den nächsten Jahren Zehntausende weitere Exoplaneten nachgewiesen werden. Darunter werden sehr wahrscheinlich auch viele weitere Exoplaneten sein, welche die Bedingungen für eventuelle Bewohnbarkeit erfüllen, also habitable Exoplaneten sind.

Was bedeutet dies für die Suche nach außerirdischem Leben? Wird durch die Entdeckung von immer weiteren Exoplaneten auch die Zahl der entdeckten habitablen Exoplaneten immer weiter steigen? Und wird es deshalb vielleicht nur eine Frage der Zeit sein, bis auf einem diese Planeten auch Leben entdeckt wird?

Wie gut und wie genau können die heutigen und die geplanten zukünftigen Instrumente feststellen, ob ein Exoplanet eventuell habitabel ist? Welche Methoden können die Wissenschaftler anwenden, um die Bedingungen auf Exoplaneten zu untersuchen und so eine eventuelle Bewohnbarkeit festzustellen? Und wie kann nach Leben auf habitablen Exoplaneten gesucht werden?

In diesem Artikel fassen wir die wichtigsten Informationen und den aktuellen Kenntnisstand zum Thema Habitable Exoplaneten zusammen.