Gibt es außer der Erde noch andere Welten, auf denen Lebewesen existieren? Oder sind wir allein im Universum? Gibt es außerirdisches Leben? Und werden Menschen je eine Antwort auf diese Frage finden? Nach Ansicht einiger Experten ist es durchaus möglich, dass es auf diese zentrale Frage der Astronomie schon bald eine Antwort gibt.
Nämlich dann, wenn außerirdisches Leben entdeckt wird. Und dies könnte eventuell bereits in den nächsten Jahren oder Jahrzehnten der Fall sein.
Die Entdeckung von außerirdischen Lebensformen wäre nicht nur für die Wissenschaft ein bahnbrechendes und weltbewegendes Ereignis. Es würde wohl auch in vielen anderen Bereichen die Situation auf der Erde komplett verändern. Sehr viele Fragen, die uns heute wichtig erscheinen, würden von einem Tag auf den anderen an den Rand treten.
Wo im beobachtbaren Universum könnte diese Entdeckung am wahrscheinlichsten sein? Welche Instrumente, Missionen und Projekte suchen aktuell nach außerirdischem Leben? Unter welchen Bedingungen kann Leben außerhalb der Erde existieren? Welches sind die Planeten und Monde, auf denen es Leben geben könnte?
Und wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich dabei um intelligente Lebensformen handelt? Und schließlich: Was sollten die Menschen tun, wenn sie eine außerirdische, hoch entwickelte Zivilisation entdecken? Wie kommuniziert man mit Außerirdischen?
In diesem Artikel fassen wir die wichtigsten Daten, Informationen und wissenschaftlichen Fortschritte zum Thema außerirdisches Leben zusammen.
Dabei gehen wir unter anderem auch auf diese Fragen und Punkte ein:
- Auf welchen Planeten und Monden im Sonnensystem könnte es Leben geben?
- Wie kann man auf anderen Planeten nach Leben suchen?
- Welches sind die wichtigsten Biosignaturen, die als sicheres Zeichen für Leben gelten?
- Welches sind die Exoplaneten, auf denen es eventuell oder wahrscheinlich Leben geben könnte?
- Wie kann man die Bedingungen auf der Oberfläche und auch die Atmosphäre von Exoplaneten in anderen Sternensystemen untersuchen?
- Welche Entdeckungen wurden in den letzten Jahren auf dem Mars und der Venus gemacht?
- Was erhoffen sich die Wissenschaftler von den Expeditionen zu den Monden von Jupiter und Saturn?
Gibt es außerirdisches Leben?
Zwar gehen viele Wissenschaftler davon aus, dass es außer im Sonnensystem auch in mindestens einem der vielen anderen Trillionen von Sternensystemen im Universum Leben gibt.
Doch bis heute wurde noch kein außerirdisches Leben entdeckt. Auch wurden keine Signale oder andere Zeichen gefunden, die auf intelligentes Leben außerhalb der Erde hindeuten. Dies wiederum ist der Grund, warum auch mehrere Wissenschaftler meinen, dass wir vielleicht doch allein im Universum sind.
Allerdings muss man berücksichtigen, dass die Menschen erst seit wenigen Jahrzehnten über die Technologie verfügen, um eventuelle Radiosignale aus anderen Sternensysteme zu empfangen. Im Vergleich zu den vielen Milliarden von Jahren, welche die meisten Sterne und Planeten bereits existieren, ist dies ein verschwindend kleiner Zeitraum.
Die Suche nach außerirdischem Leben hat also praktisch gerade erst begonnen. Und es gibt gerade in den letzten Jahren einige interessante Entwicklungen und auch wichtige Entdeckungen auf dem Gebiet:
- So könnte es durchaus möglich sein, dass vom NASA Perseverance Rover auf dem Mars bereits Zeichen von früherem Leben entdeckt wurden.
- In der Atmosphäre der Venus, in einer Höhe von etwa 50 km, könnte es eventuell sogar aktuelles Leben in Form von Mikroorganismen geben.
- Und die Erkundung der habitablen Exoplaneten auf Biosignaturen hat praktisch erst vor wenigen Jahren begonnen.
Es gibt also heute eine erheblich größere Chance als noch vor wenigen Jahren, dass eventuell schon sehr bald außerirdisches Leben entdeckt werden konnte.
Vielleicht dauert es aber auch noch einige Hundert, Tausend oder auch mehrere Zehntausend Jahre. Das bringt uns zu dem Punkt, ob die Menschen diese Frage überhaupt jemals werden beantworten können. Denn auch hier meinen viele Wissenschaftler, dass dies aufgrund der praktisch unendlichen Weite des Weltalls vielleicht gar nicht möglich ist.
Wie lässt sich die Frage beantworten?
Ein Versuch, die Frage nach der Existenz von außerirdischem Leben mathematisch zu lösen, ist die Drake-Gleichung. Allerdings gelangt man so nur zu einer Abschätzung für die Wahrscheinlichkeit von Leben auf anderen Planeten.
Eine konkrete Antwort wäre nur durch Messungen von eindeutigen Zeichen von Leben, Radiosignalen oder auch von außerirdischen Gebäuden oder Raumschiffen möglich. Und solch ein Nachweis müsste durch mehre, voneinander unabhängige Beobachtungen bestätigt werden.
Aber welche Möglichkeiten der Antwort gibt es für diesen experimentellen Nachweis?
- Um die Frage mit Nein zu beantworten, also um den zu dem Schluss zu kommen, dass es kein außerirdisches Leben gibt, müsste man im Grunde genommen alle dafür möglichen Planeten und Monde zu 100 % erkunden. Dies ist natürlich allein schon wegen der hohen Anzahl von Sternensystemen prinzipiell unmöglich. Die Antwort Nein ist von daher also nur möglich, wenn man aufgrund anderer Überlegungen oder Beobachtungen die Existenz von außerirdischem Leben für alle anderen Sternensysteme des Universums ausschließen kann. Hierfür gibt es zurzeit keine Hinweise.
- Um aber die Frage mit Ja zu beantworten, müsste man nur auf einem der vielen Billionen von Planeten oder Monde Leben entdecken. Von daher erscheint es also schon etwas plausibler, dass die Frage irgendwann mit Ja beantwortet werden wird. Allerdings werden wir sehen, dass dieser Nachweis von Leben in entfernten Sternensystemen, insbesondere von einfacheren Lebensformen, nicht trivial ist. Dies wird sich aber wahrscheinlich mit weiteren Fortschritten in der dafür benötigten Technologie in der Zukunft verbessern, eventuell schon mit den für die nächsten Jahre geplanten neuen Weltraumteleskope.
- Anders ist die Situation, wenn die Menschen eine intelligente außerirdische Zivilisation entdecken oder von einer solchen besucht oder kontaktiert werden. In diesem Fall wäre die Beantwortung der Frage sehr einfach. Aber wie wahrscheinlich ist dies? Haben Menschen die nötige Technologie, um Technosignaturen auf Exoplaneten nachzuweisen? Oder können uns Außerirdische von vielen Lichtjahre entfernten Exoplaneten mit Ufos besuchen?
Man sieht, die Frage nach der Existenz von außerirdischem Leben führt zu vielen weiteren Fragen. Wir möchten hier versuchen, auf die wichtigsten davon eine Antwort zu geben.